Instrumento de percusión creado por los fenicios hace tres milenios. Gracias al comercio se exportó por los países del Mediterráneo aunque España es el país que ha conservado y ha desarrollado su uso, convirtiéndose en un instrumento nacional.
Las castañuelas son dos pedazos de madera de esparto en forma de platillo profundo y perforados con una cuerda ornamental que se coloca alrededor del pulgar. Los tonos de los pares son distintos: el más bajo se llama macho y el más alto hembra. En la actualidad hay sólo cuatro concertistas profesionales de castañuelas, aunque Wagner ya escribió para las castañuelas la música de Venusberg en Tannhauser.
Son necesarios al menos diez años para conseguir un dominio aceptable de este instrumento.
